Unidad paquete Lennox congelada: soldamos el serpentín en el techo

La llamada: una unidad paquete congelada en el techo de un club deportivo

La llamada vino de un club deportivo concurrido en Los Ángeles: la unidad paquete comercial del techo dejó de enfriar. Ya en el techo, el hielo contaba casi toda la historia. El serpentín del evaporador estaba congelado por completo y el refrigerante se estaba escapando cerca del serpentín.

Un serpentín congelado es un síntoma, no la enfermedad. Hay dos cosas que lo provocan. Una carga de refrigerante baja hace caer la presión dentro del serpentín y lo deja trabajar más frío de lo que debería. Y el poco flujo de aire deja al serpentín sacando humedad del aire de retorno más rápido de lo que la puede soltar. En ambos casos el hielo se acumula capa por capa hasta que el aire deja de pasar. Aquí encontramos problemas de los dos lados, aunque cuál de ellos empezó el hielo no nos lo iba a decir el techo.

La perforación

Uno de los tubos de cobre del evaporador tenía una perforación. Mi teoría: en algún momento alguien intentó quitar el hielo a golpes y atravesó el tubo. El cobre es blando, el hielo es duro, y un desarmador no distingue entre los dos. No puedo probar que pasó así. Lo que sí puedo probar es dónde estaba la fuga, y eso es lo que importa para la reparación. Vale la pena seguir la teoría hasta el final: si el tubo se abrió mientras alguien quitaba el hielo, la fuga vino después del congelamiento, no antes.

Por qué este serpentín se pudo salvar

Es una unidad Lennox con evaporador de cobre de los de antes, y ese detalle decidió todo el trabajo. El cobre acepta soldadura fuerte. Los serpentines nuevos de aluminio o microcanal casi nunca se reparan bien, así que una perforación ahí suele terminar en cambiar el serpentín completo. En una unidad paquete comercial eso es una cuenta fuerte, espera de piezas y días sin aire para el edificio. Aquí lo pudimos resolver el mismo día, en el techo.

Encontrar el punto exacto

Metí un poco de nitrógeno al sistema para que la fuga se delatara, encontré la perforación y seguí revisando por si había otra fuga escondida en otra parte. No había. Un tubo, un agujero.

Soldadura y prueba de presión

Con el punto confirmado, hice la soldadura fuerte ahí mismo en el equipo. Después vino la prueba de presión con nitrógeno. La presión aguantó. De hecho subía un poco, y eso asusta hasta que uno recuerda la física: hacía muchísimo calor en ese techo, y la presión del nitrógeno sube con la temperatura. Presión que baja significa fuga. Presión que sube en una tarde de calor significa que el sol está haciendo su trabajo.

270 micrones

La prueba de verdad vino después. Hicimos vacío profundo y nos quedamos mirando el medidor. A los diez, quince minutos seguía en 270 micrones. Una lectura tan baja, sostenida tanto tiempo, significa que el sistema está sellado y seco, sin nada adentro que después congele la válvula de expansión o se convierta en ácido. A ese número le creo más que a cualquier prueba de burbujas.

La pregunta del sellador de fugas

Sí pensé en agregar un sellador de fugas como seguro barato. Luego volví a mirar los medidores. El vacío aguantaba. La presión aguantaba. Meterle un aditivo a un sistema que acababa de demostrar que está sellado no tenía sentido, así que no lo agregamos. Si un sistema necesita sellador para sobrevivir, tiene una fuga que hay que encontrar, no esconder.

Recarga según la placa

La placa de esta Lennox indica una carga de fábrica de 15 libras y 3 onzas de R-410A. En un sistema que quedó vacío y al que se le hizo vacío profundo, esa placa es la referencia contra la que se pesa cualquier recarga, y por eso se lee antes de tocar los manómetros. Con el vacío aguantando, le devolvimos el refrigerante al equipo.

Un detalle más: la banda

Antes de cerrar el equipo, saqué la banda del motor del ventilador. Estaba acabada por completo, de esas bandas que dejan a un edificio sin aire en plena ola de calor. Puse una banda nueva y ajusté la tensión. Una banda débil también significa poco flujo de aire, y el poco flujo de aire es otra manera de terminar con un serpentín congelado, así que no era un extra.

Los números

Aire de retorno a 83.8°F, aire de suministro a 60.2°F. Es una diferencia de 23.6°F, y el equipo quedó enfriando bien cuando nos fuimos. El equipo volvió a trabajar, y el serpentín que casi termina en una cotización de reemplazo sigue en el techo haciendo lo suyo.

Reparación de HVAC comercial en techos de Los Ángeles

Epic Star Inc trabaja con unidades paquete de techo, mini splits y refrigeración comercial en el Westside, Hollywood y el Valle de San Fernando. Registro CA BEAR (#A 50636). Cotizamos una tarifa fija por adelantado, y la visita de diagnóstico de $85 se acredita a la reparación. Si su equipo se congeló o dejó de enfriar, llame antes de que alguien intente quitarle el hielo a golpes.