Agua goteando del techo: una unidad de techo sin filtro, con el serpentín tapado y el drenaje bloqueado

La llamada: agua goteando del techo

Una clínica de terapia física en Los Ángeles nos llamó porque salía agua del techo justo donde pasan los ductos del aire acondicionado. En una clínica eso es más que una molestia: plafones mojados sobre las camillas y un equipo que claramente no está haciendo su trabajo.

El agua venía de la azotea. Cuando quité el panel de servicio de la unidad de techo, todo el fondo del gabinete estaba inundado con agua estancada, y el aislamiento interno la había absorbido como una esponja.

De dónde salía el agua

Un aire acondicionado produce agua cada hora que trabaja. El aire tibio y húmedo toca el serpentín frío del evaporador, la humedad se condensa y gotea a una bandeja debajo del serpentín, y de ahí sale por una línea de drenaje. Así está diseñado. Aquí la línea de drenaje estaba bloqueada por completo, así que la bandeja se llenó, se desbordó dentro del gabinete y el agua encontró el camino hacia el edificio.

Por qué se congeló el serpentín: no había filtro

Luego miré el serpentín del evaporador, y eso lo explicó todo. Estaba tapado de tierra y suciedad acumulada, de adelante hacia atrás. La unidad no tenía filtro de aire. Sin filtro, cada partícula de polvo del aire de retorno se queda en el serpentín, y este serpentín llevaba mucho tiempo juntándolo.

Un serpentín tan sucio casi no deja pasar aire. Con muy poco flujo de aire, el serpentín trabaja mucho más frío de lo normal y se congela en un bloque sólido de hielo. Cuando el hielo se derrite, toda esa agua cae a la bandeja de golpe. Un drenaje limpio quizá lo habría aguantado. Un drenaje lleno de lodo no tenía ninguna oportunidad, y el resultado fue la inundación.

Limpieza del serpentín y la bandeja

Esto fue un trabajo de limpieza antes que cualquier otra cosa. Aspiré el serpentín, lo repasé con un cepillo seco y después apliqué espuma limpiadora para serpentines, dejándola trabajar sobre la suciedad compactada y enjuagando. Hicieron falta cuatro rondas de espuma para dejar el serpentín limpio de lado a lado. La bandeja de condensado tenía una capa gruesa de lodo, así que también se raspó y se lavó.

Destapar la línea de drenaje

El drenaje sí tenía trampa P, como debe ser, y estaba tapada por completo. Era la misma suciedad del serpentín: sin filtro en la unidad, el polvo del aire de retorno se pegó al serpentín, y lo que siguió de largo bajó a la bandeja y se quedó asentado en la trampa.

Corté la línea de drenaje para llegar al bloqueo. Lo que salió fue pura baba negra, ese lodo biológico que crece en una tubería húmeda y oscura cuando nadie la enjuaga. Destapé la trampa y la línea, las soplé con aire y las enjuagué hasta que salió agua limpia.

Después reconstruí la tubería de drenaje de PVC con la pendiente correcta hacia abajo y le agregué una T de limpieza. La pendiente evita que el agua se quede parada en la línea y forme el siguiente tapón, y la T permite que el próximo técnico enjuague este drenaje en cinco minutos en lugar de cortarlo.

El aislamiento y el ventilador

Un pedazo del aislamiento del gabinete se había soltado y colgaba justo donde restringía el ventilador. Estaba empapado por el agua estancada del gabinete, así que lo sequé y lo volví a fijar al panel superior con sujetadores nuevos. Así se queda en su lugar y el ventilador recibe todo su flujo de aire.

El filtro

Por último, la pieza que debió estar ahí desde el principio: un filtro de aire nuevo del tamaño correcto para la unidad. Es una pieza barata, y su ausencia causó un gabinete inundado, un serpentín congelado, un techo arruinado y una visita de servicio. Revise su filtro.

De vuelta en servicio

Con todo armado otra vez, las aletas del serpentín brillaban y la bandeja quedó impecable. El aire de suministro que salía de las rejillas midió 60.6°F después de la reparación, y 60 y algo saliendo de una rejilla en un día de calor es aire frío. La unidad volvió a enfriar y el techo de la clínica dejó de gotear.

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